O papo do colesterol

Sabe aquele papo de que temos que tomar cuidado com o colesterol, fazer exercício físico e comer bem? Nós escutamos falar tanto sobre isso que quando ouvimos falar de colesterol o associamos rapidamente a algo negativo. Para você ter uma ideia, uma vez uma aluna me disse que um de seus familiares “tinha colesterol”. Eu disse a ela que isso era ótimo ou então ele não estaria vivo.

Sem colesterol já era ciclo menstrual, formação dos órgãos sexuais, reprodução, e isso só para começar! É que os hormônios responsáveis por essas funções são produzidos a partir do colesterol. Um dos vários mecanismos que o nosso corpo utiliza para controlar a pressão arterial é a libração do hormônio aldosterona, que também é produzido a partir do colesterol. O colesterol é até um dos componentes da membrana das células.

Só que para conseguir atuar nessas funções o colesterol precisa chegar até a célula, certo? O problema é que ele não se dilui em água. Como as nossas células são banhadas em um líquido que tem muita água, o colesterol precisa ser carregado por alguma coisa para que possa ser transportado de um lado para o outro. Essa alguma coisa são lipoproteínas, elas são solúveis em água, as HDL e LDL. Familiar? Essas siglas vêm escritas no seu exame de sangue, são conhecidas por “colesterol bom” e “colesterol ruim”.

A LDL é importantíssima, além de atuar no transporte do colesterol, é a partir da sua ligação com um receptor na membrana celular que o colesterol consegue entrar na célula. Não adianta nada ter colesterol se ele ficar do lado de fora da célula, ele precisa entrar para exercer suas funções. Mas a pobre coitada da LDL é conhecida como “colesterol ruim”. Isso porque quando em excesso, o colesterol ligado a LDL é englobado por células do sistema imune, desencadeando reações que formarão placas de gordura e eventualmente coágulos. Estes podem entupir as artérias bloqueando o fluxo sanguíneo para as células do nosso corpo. Se o fluxo sanguíneo que vai para o coração que é o bloqueado, ocorre o infarto, então nesse caso é “colesterol ruim” mesmo. Já a HDL é conhecida como “colesterol bom” porque ela ajuda a remover o colesterol do sangue para o líquido que banha as células. Então fica menos colesterol no sangue diminuindo a chance de se formar placas de gordura e consequentemente coágulos que podem atrapalhar o fluxo sanguíneo.  

Então, como muita coisa na vida, o grande o problema é o exagero, colesterol acima dos níveis aceitáveis. Eu acho que na verdade você já sabia disso, assim como eu acho que a minha aluna também sabia. Mas eu resolvi escrever aqui sobre isso, porque acho que aquela frase do “tem colesterol” exemplifica o fato de que a gente escuta falar tão mal do colesterol, e temos que cuidar dele mesmo, que esquecemos que em níveis normais ele é essencial para a vida. Agora, como um hormônio derivado do colesterol pode ajudar a controlar a pressão arterial é outro papo, e dos longos.