Papo cabeça até os pés

Preguiça de raciocinar! É o que um artigo recente sugere sobre o fato de acreditarmos nas “fake news”. Você sabe o que é isso né? Sabe, aquelas fotos acompanhadas por uma frase que sempre aparecem nas redes sociais? Ou artigos escritos por sei lá quem, longos textos que têm aparecido cada vez mais por aí... Muitas dessas informações são falsas, são as chamadas “fake news”. E com essa briga toda na política, tudo isso aumentou ainda mais e as pessoas compartilham essas notícias como se fossem verdade, sem nenhum tipo de verificação. Antes de encontrar esse artigo que citei acima, fiquei me perguntando o que leva todo mundo a acreditar em quase qualquer notícia que aparece. A primeira coisa que me passou pela cabeça foi que a pessoa que se identifica com determinado candidato tende a não acreditar nas notícias falsas que prejudiquem a imagem dele. Imaginei que seria semelhante a alguém chegar te falando que aquele seu grande amigo que é honesto e estudioso colou na prova. Com certe...

Aqui em casa estamos em um processo de desfralde. Eu e meu marido na posição de incentivar, tomando cuidado para não pressionar nossa filha, e ela na posição de decidir tirar a fralda. Há alguns meses estávamos nesse processo sem muito sucesso, algumas vezes parecia que ela se animava, mas depois voltava atrás. Até que ontem minha filha tirou a fralda e disse que não ia mais usá-la, e até agora está seguindo firme na decisão. Então parece que entramos oficialmente na fase das calças molhadas e corridas até o banheiro. E aí, como minha filha tomou essa decisão de tirar a fralda? Há meses oferecemos o banheiro para ela aqui em casa, no shopping, na casa dos avós. Algumas vezes ela se interessava, outras não. Começando a traduzir isso em linguagem de neurônio, ela teve uma série de estímulos, algumas vezes eles foram suficientes para desenvolver a resposta de decidir ir ao banheiro, outras vezes não. É claro, que quando falamos de tomadas de decisão dessa complexidade, não dá pra fa...

Quanto tempo sem escrever aqui! A vida vai andando, muita coisa pra fazer, pensar, e eu também estava sem ideias sobre o que escrever. Então veio essa história do corte de verbas para a CAPES e aí a ideia veio. Eu sei que você já deve estar de saco cheio de ler sobre isso, mas não dava pra ficar quieta, já passei dessa fase. Acho que o grande dilema sobre pesquisa ser importante ou não é referente à pesquisa básica. Não é difícil de entender a aplicação e a importância de se desenvolver uma nova técnica de cirurgia para correção de miopia, o difícil é entender a importância de se estudar como o canal ZYX224 (que eu inventei pra exemplificar) abre.  É que a aplicação muitas vezes não é direta mesmo. Aliás eu já ouvi muita crise existencial de pesquisador, e me incluo nessa, sobre quando sua pesquisa seria aplicada, quando o que faz teria retorno para a sociedade. E esse é um ponto importante de deixar claro, o retorno para a sociedade é uma preocupação dos cientistas. Aliá...

Eu já escrevi aqui no blog (e acho que você já sabia) que o nosso corpo é formado por células. É o conjunto das nossas células trabalhando adequadamente que permite que a gente saia para trabalhar, se divertir, ou seja, que todas as nossas funções sejam desempenhadas adequadamente. E para as nossas células trabalharem bem, elas devem receber os nutrientes e o oxigênio necessários para isso. Então, quando a gente come e respira, os nutrientes provenientes dessa comida e o oxigênio proveniente da respiração vão para as nossas células. E como essa comida e oxigênio vão parar nas nossas células? Os alimentos que ingerimos são digeridos pelo sistema digestório e então são absorvidos. Ser absorvido significa que esses nutrientes passam para o nosso sangue. E quando respiramos, a quantidade de oxigênio no nosso sangue aumenta. É esse sangue que vai levar os nutrientes e oxigênio que as nossas células necessitam.  Mas o sangue está dentro dos vasos sanguíneos, então como que essas...

“São as águas de março fechando o verão...”. Ah o verão! Os amantes do sol que me perdoem, mas eu não gosto do verão. E acho que vocês vão concordar comigo que a não ser que você possa ficar perto do ar condicionado, ou na praia relaxando ou na piscina, passar calor não é uma sensação agradável. A gente fica suando o dia todo! Por que a gente sua? Pode não parecer, mas a manutenção da temperatura do nosso corpo dentro de limites estreitos é tarefa bem importante para que, por exemplo, as reações químicas do nosso corpo aconteçam. Quando o ambiente está frio o nosso corpo realiza os ajustes para manter o corpo aquecido, falei deles no “ Papo de que sentimos mais fome quando está frio ”. Por outro lado, quando o ambiente está quente, o nosso corpo esquenta também, por isso precisa desencadear mecanismos de perda de calor para que todas as nossas funções aconteçam normalmente. Uma das maneiras de perder calor é se jogar em uma piscina fria ou encostar em uma bolsa de gelo ou qua...

Você já se perguntou se todo mundo enxerga o mundo da mesma forma? Por que será que você acha aquele cara bonito sendo que sua amiga não acha? Um outro exemplo é quando você vai visitar um bebê que acabou de nascer e percebe que a mãe está cheia de olheiras, despenteada, mas escuta aquela pessoa que ama aquela mãe dizendo que está linda. Você pode pensar que essa pessoa está mentindo, mas eu diria que não, que é assim que enxerga a parceira naquele momento. Como isso é possível? Se os nossos olhos seguem o mesmo padrão, como cada um pode enxergar o mundo de uma forma diferente? Ao fundo do nosso globo ocular existe uma camada, a retina, que contém células chamadas de fotorreceptores. Elas funcionam como um tradutor, como as legendas em português que aparecem em um filme que você não conhece a língua. Os fotorreceptores “traduzem” a luz ou a ausência de luz, ou seja, o que estamos olhando em uma linguagem que os neurônios conseguem entender. E você se lembra que os neurônios conver...

Até terminar o Ensino Médio eu valorizava muito o meu sono. Eu não sabia muito bem dos seus benefícios, mas percebia que quando não dormia, não conseguia ter o mesmo desempenho na escola. Como eu era bem chata com os meus estudos, fazia questão de dormir bem. Mas quando entrei na faculdade, eu não tinha muito tempo para estudar. Eu estudava longe de casa, perdia muito tempo no trânsito e a quantidade de coisas que eu tinha que estudar era insana. Então, dormia pouco. Um dia resolvi passar a noite estudando pois tinha a prova final de uma disciplina no dia seguinte. Eu me lembro bem desse evento porque foi a única vez que fiz isso e a única vez que não passei na prova. Não estou dizendo que o fato de eu não ter dormido foi o único motivo para o meu péssimo desempenho, mas com certeza sua contribuição foi significativa. Isso porque dormir é essencial para aprender, para formar as nossas memórias!  Antes de explicar o porquê dessa importância eu tenho que te explicar o que aconte...

Lá no trabalho ou na escola, o banheiro é cheio logo de manhã? Aí na sua casa o pessoal faz fila para ir ao banheiro pela manhã? Eu não estou falando daquela sua colega de trabalho que fica um tempão se maquiando ou daquele seu irmão que acha que só ele precisa tomar banho antes de sair de casa, estou falando que muita gente tem vontade de fazer cocô pela manhã. É, pensa bem se aquele cheiro “agradável” no banheiro da empresa não é mais frequente logo de manhã. Muita gente sente vontade de evacuar (fazer cocô) de manhã por causa de alguns reflexos. Você sabe o que é reflexo? Aquele famoso martelinho que o médico ou fisioterapeuta usa para dar uma batidinha no joelho e o paciente dá um chute, esse chute é uma resposta reflexa. Na verdade, temos reflexos pelo corpo todo. Do ponto de vista da fisiologia, reflexos são respostas bem simples porque sempre temos aquele mesmo padrão de resposta àquele mesmo estímulo. No caso do martelinho, o estímulo é a distensão do tendão do músculo...

Acho que pelo menos uma vez por semana eu digo: “Machucou, filha? Vem aqui que eu vou dar um beijinho para sarar”. Eu já disse isso tantas vezes, que a minha filha brinca que um de seus bonecos bateu a cabeça e me pede para beijá-lo. Eu tenho certeza que você também já disse algo do tipo, e se não disse, é provável que ainda vá dizer. E aí, o beijo sara? Eu diria que sim, se não sara, ao menos diminui a dor.  Quando você bate o dedo na cama, ou encosta a mão na panela muito quente, por exemplo, são ativados neurônios de dor que vão da sua pele até o sistema nervoso central. Lá esses neurônios liberam um neurotransmissor (aquela substância química que expliquei no “Papo dos papos dos neurônios”. É liberando essas substâncias que os neurônios conversam) que pode ativar um segundo neurônio, assim os neurônios seguintes continuam liberando neurotransmissores e você sente dor. Lembra que existem neurotransmissores que ativam e outros que inibem o neurônio seguinte? Pois é, e semp...

Para iniciar os papos do ano, eu estava escrevendo um post sobre dor e travei. Eu não consegui explicar um ponto sobre comunicação entre neurônios de uma maneira satisfatória. Eu escrevi algo como, a conversa entre os neurônios, que é o que costumo dizer quando eu quero falar dessa comunicação de maneira simples. Mas essa conversa entre os neurônios é tão interessante que eu resolvi parar de escrever sobre dor e escrever o primeiro post do ano sobre esse papo.  Quando a gente escuta certos comentários sobre o funcionamento do nosso cérebro, às vezes fica parecendo que ele é uma caixa preta. Na verdade, o cérebro é formado por muitas células, assim como a pele, ou o fígado, por exemplo. Um dos tipos de células que compõe o cérebro são os neurônios, e a comunicação entre eles permite que os nossos comportamentos sejam executados. A maneira mais comum dos neurônios se comunicarem é liberando uma substância química chamada de neurotransmissor. Existem vários tipos de neurotransmis...

Você já ouviu esse papo de que o cérebro esquerdo é mais racional, o direito mais emocional e tal, né? Você já ouviu também aquele papo sobre treinar o cérebro esquerdo ou o direito? É verdade mesmo que existe uma especialização hemisférica. Oi? É, o nosso cérebro é dividido em duas metades, cada uma delas é chamada de hemisfério cerebral. Então, temos o hemisfério esquerdo e o direito. A gente consegue ver que existe uma especialização de cada hemisfério ao observar o que acontece após uma lesão. Por exemplo, um paciente que teve um derrame (o nome técnico é Acidente Vascular Encefálico ou AVE) em uma região específica no hemisfério esquerdo provavelmente terá dificuldades para falar, ele compreende, mas não consegue se expressar. Mas se a lesão for em uma região específica do hemisfério direito, é mais provável que o paciente tenha dificuldade em compreender o que está sendo dito. Essa especialização hemisférica também é observada em pessoas saudáveis, mas é necessário faz...

Eu sei que estamos na primavera, está calor (ou deveria estar), mas esses dias me lembrei daquele papo de que sentimos mais fome quando está frio. A explicação mais frequente que se escuta para isso é a de que no frio precisamos manter o nosso corpo aquecido, como para isso é necessário gastar mais energia, nós sentimos mais fome. Você já ouviu isso, né? Então vamos lá, para começar, o que será que faz você sentir fome? A explicação mais consolidada e a primeira a ser descrita nos livros de fisiologia é a de que existe um centro da fome e outro centro da saciedade em uma estrutura do nosso cérebro, chamada de hipotálamo. Quando o primeiro centro é estimulado nós sentimos fome, quando o segundo centro é estimulado nos sentimos satisfeitos. O problema é que muita coisa pode estimular esse centro da fome. Uma das teorias é que ele é estimulado quando o nível de glicose do sangue cai, outra diz que é estimulado quando os estoques de gordura diminuem. Certo, guarde essas informações ...

Quando decidi escrever sobre memória me lembrei que uma vez precisei escrever um longo texto sobre isso em um concurso. Foram momentos estressantes, me preocupava se conseguiria terminar a tempo e se conseguiria escrever tudo o que a banca julgava necessário. Mas eu estava grávida e de vez em quando sentia uns chutes na minha barriga, e para mim, naquele momento, era como se a minha filha dissesse: “Vai, mamãe!”.  Acredito que tanto pelo estresse como pelos chutes, aquele momento da prova se tornou importante o suficiente para que uma memória de longo prazo fosse formada. Longo prazo, porque isso aconteceu há alguns anos. Mas quando essas memórias são formadas elas não ficam armazenadas em uma estrutura específica do cérebro. Quando a gente ouve falar de casos em que alguém sofreu um acidente fica parecendo que tem uma área especial no cérebro que guarda as memórias de longo prazo. Mas na verdade, o que se considera hoje é que as memórias estão distribuídas por várias regiões ...

Semana passada tivemos a Black Friday, Black Week e tal. Que loucura foi aquela? Pessoal tirando fotos das promoções e mandando por mensagem, discussões sobre qual das ofertas era a melhor e uma galera enfrentando filas absurdas. Eu mesma enfrentei uma, não tão grande porque não tenho tanta paciência, mas perdi uma meia horinha. E no meio dessa loucura você deve ter recebido alguns artigos ou comentários sobre comprar por impulso. Bom, se você estava tão interessado em comprar que não quis ler nenhum artigo que pudesse te desestimular, eu já te digo que de modo geral eles discutem o quanto as pessoas compram sem realmente precisar e o quanto que a emoção prejudica na sua tomada de decisão. Isso você já sabia né? Mas você já ouviu falar sobre o outro lado da moeda, ou seja, que as emoções na verdade seriam essenciais para que você possa tomar uma decisão?  É, pois é! Antonio Damasio é um dos cientistas que discute essa teoria, ele e seu grupo defendem que as nossas decisões são...

Sabe aquele papo de que temos que tomar cuidado com o colesterol, fazer exercício físico e comer bem? Nós escutamos falar tanto sobre isso que quando ouvimos falar de colesterol o associamos rapidamente a algo negativo. Para você ter uma ideia, uma vez uma aluna me disse que um de seus familiares “tinha colesterol”. Eu disse a ela que isso era ótimo ou então ele não estaria vivo. Sem colesterol já era ciclo menstrual, formação dos órgãos sexuais, reprodução, e isso só para começar! É que os hormônios responsáveis por essas funções são produzidos a partir do colesterol. Um dos vários mecanismos que o nosso corpo utiliza para controlar a pressão arterial é a libração do hormônio aldosterona, que também é produzido a partir do colesterol. O colesterol é até um dos componentes da membrana das células. Só que para conseguir atuar nessas funções o colesterol precisa chegar até a célula, certo? O problema é que ele não se dilui em água. Como as nossas células são banhadas em um líqu...

Nós temos que beber dois litros de água por dia, não é? Assim nós mantemos o nosso corpo hidratado e lavamos as toxinas. Todo mundo sabe disso, certo? Eu sempre acreditei nisso e me entupia de água acreditando que estava me fazendo um bem. Até fazia um cálculo de quanto de água deveria beber a cada tanto tempo para completar os dois litros no dia. Até que na faculdade, após uma aula de fisiologia renal, fiquei com uma pulga atrás da orelha e perguntei ao meu professor, que é um pesquisador importantíssimo na área, se esse papo dos dois litros era verdade. Ele me respondeu que só bebia água quando tinha sede. Mas esse papo era tão forte pra mim que eu continuei bebendo toda essa água, mesmo após “O  cara” da fisiologia renal ter me respondido daquela forma. Não me canso de me impressionar como esse conhecimento social é louco, como o que a gente aprende em casa pode ser muito mais forte do que o que se aprende na escola. Eu só fui questionar essa ideia dos dois litros novamente...

Você já deve ter lido em vários lugares que determinada coisa estava ou não cientificamente comprovada. “Não foi cientificamente comprovado, mas existem evidências de que micro-ondas pode causar câncer”. Eu não tenho a menor ideia do que significa ser cientificamente comprovado, aliás, essas palavras me dão nos nervos. Tudo bem, estou exagerando, cientificamente comprovado significa que um grupo de cientistas testou e comprovou que funciona, certo? É totalmente possível que esse teste aconteça, mas como se comprova que algo funciona? Um cientista trabalha com hipóteses, ou seja, ele pode querer saber se um medicamento diminui os níveis de colesterol no sangue. Um grupo de voluntários será selecionado (sim voluntários, porque no Brasil não é permitido pagar para ninguém fazer experimento nenhum, é possível no máximo pagar por certas despesas que o voluntário tenha tido, como almoço ou transporte) e então certa dosagem desse medicamento será aplicada por um certo período de tempo...