Para iniciar os
papos do ano, eu estava escrevendo um post sobre dor e travei. Eu não consegui
explicar um ponto sobre comunicação entre neurônios de uma maneira
satisfatória. Eu escrevi algo como, a conversa entre os neurônios, que é o que
costumo dizer quando eu quero falar dessa comunicação de maneira simples. Mas
essa conversa entre os neurônios é tão interessante que eu resolvi parar de
escrever sobre dor e escrever o primeiro post do ano sobre esse papo.
Quando a gente
escuta certos comentários sobre o funcionamento do nosso cérebro, às vezes fica
parecendo que ele é uma caixa preta. Na verdade, o cérebro é formado por muitas
células, assim como a pele, ou o fígado, por exemplo. Um dos tipos de células
que compõe o cérebro são os neurônios, e a comunicação entre eles permite que
os nossos comportamentos sejam executados. A maneira mais comum dos
neurônios se comunicarem é liberando uma substância química chamada de neurotransmissor.
Existem vários tipos de neurotransmissores, você já deve ter ouvido falar de
alguns: dopamina, serotonina, entre outros. Dependendo do tipo de
neurotransmissor liberado o neurônio seguinte pode ser ativado. Isso significa
que o neurônio seguinte também irá liberar o seu neurotransmissor, e assim, a
conversa continua. Acontece que os neurônios não estão todos alinhados como
pérolas enfileiradas em um colar. A distribuição de neurônios do nosso sistema
nervoso está mais para a confusão daquele seu colar de cinco camadas que
embolou. Dá para imaginar a complexidade da comunicação.
Então, vamos supor que você está tentando estudar e tem uma pequena aranha te incomodando. Quando você decide pegar a aranha, você executa um movimento em direção a ela. Para que esse movimento
aparentemente simples ocorra, muitos neurônios precisam liberar seus
neurotransmissores. Mas, a aranha se move muito rápido, você deve persegui-la
com a sua mão. Você precisa replanejar o seu movimento, inibir um movimento
anteriormente planejado, que não deu certo, para executar outro. A maneira que
esse movimento pode ser inibido é pela liberação de um outro tipo de neurotransmissor
que vai inibir a atividade do neurônio seguinte. Então, temos
neurotransmissores que podem ativar o neurônio seguinte, e temos
neurotransmissores que podem inibir o neurônio seguinte. Inibir significa que o
neurônio seguinte não vai exercer o seu papel, não vai liberar o seu
neurotransmissor. É assim que os neurônios mudam de assunto ou o ajustam.
Saiba
que eu simplifiquei MUITO o papo todo. Então, imagine como é complexo quando
consideramos não só alguns neurônios, mas o sistema nervoso como um todo. No
nosso cérebro cada neurônio conversa com cerca de 10 mil outros neurônios. É
nesse jogo de liberar neurotransmissor, que ativa ou inibe os neurônios
seguintes, que todas as nossas funções são realizadas. Ainda, eu descrevi
apenas um tipo de comunicação, a química, existe também a elétrica que é menos
comum, mas importantíssima. Os cientistas têm muito trabalho, e nós temos
assuntos para muitos outros papos. Que bom!
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